삼탄아트마인의 중심 공간답게 입구부터 다양한 예술 작품이 있다. 길쭉길쭉 우스꽝스러운 사람의 모습이 있는가 하면, 사과 그림이 들어간 거대한 모빌도 보인다. 이들 작품은 ‘아티스트 인 레지던시(Artist-in-residency)’ 프로그램을 통해 선발된 작가들의 작품이다. 삼탄아트센터 4층에는 레지던시 작가들을 위한 오픈 스튜디오도 마련되었다. 이곳에 상주할 작가 15명은 개인적인 작품 활동 외에 삼탄아트마인에서 진행하는 아트 체험 프로그램에도 참여한다.

삼탄아트센터 3층은 현대미술관과 삼탄역사박물관, 삼탄뮤지엄으로 꾸며졌다. 현대미술관 ‘CAM’에서는 현재 삼탄아트마인 그랜드 오픈을 기념해 뮌(Mioon), 이가와 세이료, 하종현, 가와다 츠요시 등이 참여한 〈위대한 탄생전〉이 열린다.

삼탄자료실과 삼탄뮤지엄은 삼척탄좌 시절의 자료와 광원들이 사용하던 물건을 전시한 공간이다. 철제 수납공간을 빼곡하게 채운 광원 일지, 무전기와 방독면, 급여 명세서와 거래 은행에 필요한 인감 신고서 등도 보인다. 박물관이라고는 하지만 부분조명과 나무 박스를 이용해 갤러리처럼 꾸며놓은 점이 인상적이다.

삼탄아트마인에는 레스토랑 832L, 카페 글라스하우스 등 관람객을 위한 휴식 공간도 있다. 832L에서는 함백산 야생화비빔밥 런치 스페셜, 와인을 곁들인 디너 정찬 코스, 화덕에서 구운 피자 등을, 글라스하우스에서는 커피 한 잔의 여유를 즐길 수 있다. 석탄을 캐던 수평갱을 개조한 동굴와이너리도 빼놓을 수 없다.

삼탄아트마인을 둘러본 뒤에는 사북석탄유물보존관에 가보자. 두 곳 모두 폐광을 활용한 공간이지만 분위기는 사뭇 다르다. 삼탄아트마인이 폐광을 문화 예술 공간으로 새롭게 조성한 곳이라면, 사북석탄유물보존관은 정선의 석탄 역사를 가감 없이 보여주는 공간이다. 사북석탄유물보존관으로 운영되는 동원탄좌 사북광업소는 2004년 폐광되기까지 23개 광구를 소유한 동양 최대 민영 탄광이었다.

사북석탄유물보존관에는 ‘먼지도 유물’이라는 심정으로 모은 유물 1600여 종 2만여 점이 전시되었다. 입구에 들어서면 광원들이 작업복을 지급받고 갈아입던 탈의실, 샤워실, 안전등 수백 개가 줄지어 있는 안전등 반납대 등이 이어진다.

샤워실은 사북광업소의 모습을 기록한 사진 전시관으로 운영 중이다. 2층으로 올라가면 갱도를 빠져나온 광원들이 장화를 씻던 세화장과 수직갱 입구가 나오고, 수직갱을 지나 다시 1층으로 내려오면 입갱 체험을 위한 광차 탑승장이 있다. 입갱 체험은 오전 10시부터 오후 5시까지 매시 정각에 무료로 진행된다.

삼탄아트마인에서 5분 거리에 위치한 정암사는 양산 통도사, 평창 상원사, 인제 봉정암, 영월 법흥사와 함께 우리나라 5대 적멸보궁으로 꼽힌다. 적멸보궁이란 석가모니불의 진신 사리를 모신 사찰로, 정선 정암사 수마노탑(보물 410호)에 석가모니불의 사리가 봉안되었다.

정암사를 지나 굽이굽이 이어진 도로를 오르면 만항재(1330m)가 나온다. 우리나라에서 차로 오를 수 있는 가장 높은 고개로, 함백산 등산의 들머리가 되는 곳이기도 하다. 만항재 주변의 야생화 단지도 멋스럽다. 최근에는 야생화 단지에서 만항마을을 잇는 1km 숲길이 조성되어 여유 있게 트레킹을 즐기기 좋다.