[아시아경제 성정은 기자]일본 정부가 연내 반환을 약속한 조선왕실의궤가 이르면 8월 한국에 돌아올 것이라는 전망이 나왔다.

'조선왕실의궤환수위원회' 사무처장인 혜문 스님은 20일 "일본에서 돌아올 예정인 조선왕실 의궤가 이르면 8월에 반환될 것으로 보인다"고 밝혔다. 혜문 스님은 이날 오후 문화재청(청장 최광식) 주최로 서울 종로구 국립고궁박물관에서 열린 '국외소재 문화재 환수 및 활용 정책토론회' 시작에 앞서 이 같이 전하며 "8월 중순에 NHK에서 조선왕실의궤와 관련된 1시간짜리 다큐멘터리를 방영할 예정인데 일본 언론의 이런 움직임으로 미뤄 볼 때 이르면 8월에 조선왕실의궤가 반환될 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.

일본에 있는 조선왕실의궤 반환을 두고 그동안 문화계 안팎에서는 일본 언론에서 조선왕실의궤 관련 다큐멘터리를 준비하고 있다는 얘기와 다큐멘터리 방영 시점이 의궤 반환 시점이 될 것이라는 의견이 많았다. 일본 공영방송인 NHK가 8월 중순 조선왕실의궤 관련 다큐멘터리를 방영하는 건 의궤 반환 시점이 그만큼 가까워졌다는 의미라는 게 혜문 스님을 비롯한 관계자들의 분석이다.

조선왕실의궤 반환의 의미에 대해서 혜문 스님은 "일본에서 돌려받는 의궤가 갖는 의미는 프랑스 외규장각 반환이 갖는 의미와는 완전히 다르다"며 "프랑스는 임대 형식으로 돌려받은 것이지만 일본에서 돌아오는 의궤는 4~5년의 노력 끝에 완전히 돌려받는 것이라는 점, 식민지 지배에 대한 일본의 사과가 담겨 있다는 점에서 그 의미가 더 크다"고 설명했다.
　
혜문 스님 등은 1922년 일본 궁내청으로 반출된 조선왕실의궤 환수를 목표로 2006년 9월 '조선왕실의궤환수위원회'를 구성했고, 그 뒤 조선왕실의궤 환수와 관련한 국회 결의안 통과와 남북 공조 등을 이끌어냈다. 조선왕실의궤 문제는 지난해 8월 간 나오토 일본 총리가 '한일강제병합 100년 담화'에서 "조선왕실의궤 등 한반도에서 유래한 도서를 한국에 인도하겠다"고 밝히면서 새로운 국면을 맞았다. 3개월여 뒤 한국과 일본 정상은 조선총독부를 거쳐 일본으로 반출된 조선왕실의궤 등 1025책을 한국에 인도한다는 내용의 '한일도서협정'에 서명했고, 이 협정 비준안은 올해 4월 일본 중의원 외무위원회를 통과했다. 한일 양국은 다음 달 초 도서 반환 절차와 운송 방식 등을 논의하는 실무협의를 시작할 예정이다.


성정은 기자 jeun@